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임태규 – 주변인을 그리다
박영택 / 미술평론, 경기대교수
임태규는 일상 속에서 우연히, 흥미롭게 관찰한 사람들의 행동과 표정, 몸짓으로 드러나는 모종의 상황을 속사의 경쾌한 선으로 그려낸다. 그는 인간의 속성, 이면의 굴곡, 심리의 파장, 소수자들의 욕망, 정상인에서 배제된 주변인들에 대한 애정 들을 가시화한다. 사실상 그의 그림은 특정 인물의 재현보다 선의 유연한 궤적과 맛이 경쾌하고 무척 감각적으로 다가온다. 간결하고 세련된 화면 구성과 담백한 표현이 돋보인다. 특히 동양화가 여전히 선의 묘미를 극대화하는 장르라면 이 그림은 그 선의 또 다른 운용을 활달하게 보여주고 있다. 다만 작가는 모필 뿐만 아니라 연필을 주된 매체로 사용하면서 한지와 먹, 그리고 연필이 만나 이루는 선의 운용에 관심을 표명하고 있다. 사실 모필 이외에 것으로 선의 효과를 가시화하는 것은 새삼스럽지 않다 .다수의 작가가 손톱이나 두꺼운 종이의 단면, 나무젓가락이나 여러 재료들을 동원해 나름의 예민하고 흥미로운 여러 선의 맛을 연출하고 있다.
임태규에게 연필이란 재료와 먹, 종이의 만남으로 인해 가능한 선의 이 색다른 맛은 동시대를 포착하고 현대인의 삶을 그려나가는데 적합하다는 인식 아래 선택되고 있다는 인상이다. 전적으로 연필의 날카롭고 딱딱하며 가는 선의 맛을 활용해 도시인, 현대인의 초상(사회에 잘 적응하지 못하는 사람들, 평범한 일상을 영위하는 사람들, 동성애자들 등)을 그리는 작가는 또한 기존에 동양화로 재현된 인물그림과의 차별성도 염두에 두고 있어 보인다.
정교하고 공들여 재현된 장식적인 채색인물이나 수묵으로 휘갈기듯 그린 인물, 혹은 전통적 초상기법으로 구현된 인물에서 벗어나 핵심을 떠내는 묘사에 의존한 캐리커처나 크로키에 유사한 인물을 그리고 있다. 캐리커처란 외형적 측면에서는 ‘인간형태의 과장’이며, 내용적 측면에서는 외형적 과장을 통한 시대와 사회 풍자미술로서의 속성을 지니고 있다. 대중적인 어법(뉘앙스)을 포함하며 사건에 대한 보조적 (혹은 구체적)요소에 근거하는 한편 사회와 인간 속에서 존재 의미가 있는 캐리커처의 속성을 작가는 적극 끌어들여 동양화 작업과 연결시키고 있다. 또한 좀더 자유롭고 분방하며 형식적이지 않은 인물의 재현에 연필이란 간편한 도구 및 캐리커처적 형식이 적합하다는 생각도 가능 했을 것이다.
어쩌면 한국의 근대미술이란 전통적인 모필 체험이 지워지고 연필을 통한 사생으로 그림 제작 방식이 바뀐 사실에서 출발한다. 이후 수채, 유화 제작이 그 자리를 대체해나갔다. 이 경질의 연필은 대상을 재현, 묘사하는데 가장 손쉽고 간편하며 유용한 재료다. 그것은 도안과 기계적 묘사, 정확한 기재가 가능한 간편한 필기구/회화재료이다.
임태규는 그 연필을 한지, 먹과 가장 효과적으로 접목시키고자 한다. 연필은 이전의 모필이 지닌 아쉬움과 한계(현대인을 표현하거나 현대의 정황을 시각화하는데 어려움이 있다는 생각)를 극복하는 수단, 그러면서도 익숙하고 먹과 잘 어울리며 종이의 속성에 조응하는 도구로서 선택된 것이다 .연필로 눌러 그려진 선은 기묘한 판화에서 만나는 선의 맛 또한 밀어 올려준다.
자유롭게 그려나간 이 사람의 형상은 어린 시절 연필로 도화지 위에 즐겁게 인물을 그려나가던 추억을 슬며시 부감시켜 준다 .어떻게 보면 손을 떼지 않고 한 번에 지속해서 선을 연결해 그려나간 사람의 이미지다. 순간의 직관에 따라 인상적인 장면을 압축해서 그린 그림, 인물화이며 그리기의 본능을 껴안은 낙서에 가깝기도 하다.
작가는 우선 못쓰는 한지에 먹을 충분히 적신 후 적당히 마르면 그 위에 종이를 얹고 연필로 선을 그어나간다. 그러면 형상이 종이 표면 위로 자연스레 베어 나오면서 여러 겹의 공간을 보여준다. 그렇게 밀려 올라오는 화면은 깊이와 함께 다양한 효과를 중첩해서 흥미로운 화면을 만들어 보여준다. 무엇보다도 힘 조절에 따라 재미있는 선의 강약과 표면 위로 올라오는 먹의 번짐과 응고가 눈에 두드러지게 자리한다. 이런 기법은 일종의 배채기법의 응용이면서 우연과 필연의 조화가 뜻하지 않은 장면으로 연출되는 식이다.
임태규가 그린 인물은 앞서 언급했듯이 자신의 주변에서 흔히 보는 일반 사람들이. 그는 그들에게 ‘주변인’이란 제목을 붙여주었다.
눈에 띄는 것은 지극히 일상적인 행위를 하는 사람들의 모습이 희화적으로 그려져 있는 장면이다. 예를 들면 매일 아침 거울 앞에서 면도하는 남자(오늘은 부디 좋은 일이 일어나리라는 예감에 사로잡히며), 속눈썹 정리를 하는 여자(남자친구의 시선을 의식하며), 패션 잡지를 베고 누워 팩을 하고 있는 남자(미백피부가 될 순간을 상상하며), 거울에 얼굴을 들이대고 이빨을 닦는 남자(여자친구와의 키스를 상상하며), 공중 화장실 칸마다 나란히 앉아 제각각 일을 하고 있는 여자들(담배를 피거나, 거울을 보는가 하면 눈물짓고 있는)은 몰래 엿본 시선, 관음의 시선도 개입해 있다 .이들은 한결같이 동작을 취하고 있는데 그 동작은 소소한 일과, 희로애락 등이 묻어있으면서 결과를 예측하는 일종의 연기, 연출화 된 포즈들이다. 작가는 그런 사람들의 동작을 흥미롭게 관찰하고 엿본다. 그 모습 속에 자신의 그림자도 어른거린다. 그는 빠르고 호기심 많은 눈을 가졌다.
그런가하면 남자, 여자 동성애자들 간의 포옹이나 몸의 겹침도 자주 등장한다. 서로를 욕망하고 갈구하는 눈빛, 우수의 눈, 엇갈리고 포옹하고 겹치는 몸들의 우울한 느림은 다분히 관능적이면서 감성적이다. 그들은 이 이성애 중심 사회에서는 터부시된 인간들, 부적응자들이다. 그는 이들에게 편견 없는 애정의 시선을 은연중 투사한다.
어느 면에서 우리는 모두 사회제도와 규범에 강하게 매여 살지만 동시에 그 틀 안에서 늘 적응하지 못하고 부유하는 존재, 부적응자들이다. 그에 따르면 주변인이란 여러 문화 속 에서 어느 쪽에도 동화되지 않은 사람들, 정체성을 잃고 부유하는 열정을 지닌 이들이다. 이 주변인의 모습은 동시대인의 초상이며 뚜렷한 방향성을 나타내지 못하는 희미한 영상과도 같다 .작가는 그들을 관찰하다가 머리 속에 담아둔 영상을 어는 날 꺼내 ‘개념적’으로 그려냈다. 그래서 그가 그린 얼굴은 특정인의 얼굴이 아니라 그저 자유롭게 그리다가 나온 얼굴이다. 상황성, 정황 등이 함축한 장면으로 말이다. 선의 조절과 강약, 활달하게 스쳐지나간 선들이 얼핏 모여 얼굴이 부위를 떠올려 주거나 몸의 한 부위를 부감시켜 준다. 이들은 한결같이 화면 밖을 응시한다. 관자를 바라본다. 그림 앞에 서면 그 누구도 자신이 만나온 어떤 이가 된다.
앞서 언급한 먹에 흠뻑 젖은 두터운 장지 위에 얇은 한지를 대고 그리는 형식을 취하는 이 방법론은 주변인, 현대인이 지닌 이면의 속성, 여러 갈래의 심리적인 층차를 효과적으로 드러내기 위한 장치이자 주변인이란 주제에 걸맞는 형식적 운용이기도 하다.
사실 주변인은 우리의 모습, 자신을 포함한 누구나가 될 수 있는 존재이자 부유하는 의식의 다른 이름이기도 하다. 문화적 혼성 속에 부침하는 표류하는 현대인의 얼굴에서 작가는 문득 결국 자신의 창백한 얼굴을 바라 보는 것이다.
Yim, Tae Kyu – Drawing Marginal Man
Park, Young Taik / Art Critic, Prof. of Kyonggi University
Yim, Tae Kyu draws paintings about certain situations, with quick touches, that are illustrated by people’s actions, facial expressions and gestures he has observed with curiosity. He visualizes characteristics of humans, bias within human minds, mental fluctuation, desire of minority, and affection on marginal men excluded from normal group.
As a matter of fact, his painting appeals us with flexible lines, buoyant and sensible feelings, rather than representations of certain persons. Simple and sophisticated structure of screen and candor expression are outstanding features of his works. Especially, Oriental painting is the genre which maximizes the exquisiteness of line, and his paintings present another usage of those lines in very active and cheerful way. However, the artist utilizes not only brushes but also pencils as the media of expression and pays attention on usage of lines that are created with Korean paper, Chinese ink, and pencil. As a matter of fact, drawing lines with materials other than brush, is not brand new method. Many artists expresses various kinds of interesting and sensitive lines using nails, cut edge of thick paper, wood chopsticks and etc.
It seems that Yim, Tae Kyu selects this unique lines that are made with pencil, paper and Chinese ink, under the consideration that such lines are suitable for capturing contemporary lives and expressing lives of modern age.
Sharp, stiff and thin pencil lines are used to express city people and portraits of modern people (outcast, ordinary people, homosexuals) by the artist who considers differentiating the people in his paintings from those that have been expressed in other Oriental paintings.
The artist avoids traditional method of expressing people on paper, but illustrates people similar to caricature or croquis. Caricature is, externally, the ‘exaggeration of human appearance’ and internally, satirical art on age and society through external exaggeration The artist actively adopts the characteristic of caricature that includes popular nuance, is based on concrete factors of events, and has significance only within society and human beings. And he links the characteristic to the works of Oriental painting. In addition, it might be possible to find out that caricature and pencil, simple tool, were suitable to represent free, liberal and informal persons.
Maybe, modern art in Korea might start when the method of painting changed from traditional brush touches to pencil sketches. Then, watercolor and oil paintings has taken up the world of art in Korea. Pencil, this soft material, is the easiest, simplest and most useful material to represent and describe objects. It is a simple and convenient writing and painting material that is capable of design, mechanical description, and precise expression.
Yim, Tae Kyu wanted to combine the pencil with Korean paper and Chinese ink, most effectively. Pencil is selected as the tool that overcomes the limitation of brush, is familiar to us, and be harmonized well with Chinese ink and Korean paper. The lines drawn with pressure and pencil also show the charm that can be seen print works.
Liberally drawn human shape reminds us our childhood when we enjoyed drawing people on paper with pencils. His work is the extract of impressive scene, portrait and something similar to graffiti that embraces the instincts of painting.
The artist wets Korean paper with Chinese ink, then places new paper on inked paper, when it dries a little bit, and draws lines with pencil. Then shape emerges to the surface of paper naturally, and multiple layers of space are shown. This method creates very interesting screen where rhythm of lines and feathering of ink are shown. This method is an application of the method how you paint on the backside of paper, and the harmony ho coincidence and inevitability creates unexpected screen.
People whom Yim, Tea Kuy drew are, as mentioned earlier, ordinary people he can find around. He named those people as ‘marginal man’.
What catches my eyes is comical expression of those who are doing most common daily activities. For example, a man who shaves every morning (with hope to be lucky today), a woman who pencils her eyebrows (checking her boyfriend’s eyes), a man who puts mask sheet on his face (imagining whiter face),a man who brushes his teeth (imagining a kiss with his girl friend), scene from a public restroom and etc. Are expressed on his works. All are making actions, and that action implies common daily lives, joy and sorrow, and expectation on results. The artist looks at or peeks in those people’s actions with interest.
Within those actions, he also finds out his own shadow. He has very quick eyes with curiosity.
While he often shows us hugs between the homosexual. Their eyes of desire, passion, eyes with sorrow and gloomy slowness are very emotional and sensual. They are denied by this heterosexual-oriented society. The artist expresses his affection without any bias on them.
In some aspect, we all are enforced by rules and regulations of society, but, at the same time, we all cannot adapt ourselves to the framework of society.
According to the artist, marginal men are those who do not adapt themselves to any cultures and have passion to float over those cultures. They are the portraits of those who live in same age. The artist has observed them and stored images in his mind. He retrieves some of the images and expresses them conception ally. Thus, the faces he draws are not specific persons’ but just faces he freely draws. All people in his works stare outside of canvas, those who see the painting. When you stand in front of the painting, you find out that the person in the painting is somebody whom you have met in everyday lives.
As mentioned earlier, the method he uses, where he draws on a thin Korean paper backed by ink-wet thick paper, is an effective tool the express the multiple layers of marginal men or modern people’s psychological status.
In fact, marginal man is another name of our own status or floating minds. From the faces of people living in modern ages, who cannot settle down but floats above the mixture of cultures, the artist eventually finds out his own pale face.